正宗的冬蟲(chóng)夏草，按其生長(zhǎng)環(huán)境來(lái)分有兩種，高海拔平原草甸的草原蟲(chóng)草和高海拔陰山峽谷的森林蟲(chóng)草。由于生長(zhǎng)環(huán)境和土質(zhì)的差異，它們?cè)谏珴珊托螒B(tài)方面有些許差別。除去它們的表層膜皮后草原蟲(chóng)草為棕黃色，蟲(chóng)體肥大，肉質(zhì)松軟，森林蟲(chóng)草為棕褐色，蟲(chóng)體結(jié)實(shí)。

因草原地域遼闊，所以草原是蟲(chóng)草的主產(chǎn)地，顏色較森林蟲(chóng)草的好看，因此，市場(chǎng)流通的多為此品種。而高海拔野生森林冬蟲(chóng)夏草因來(lái)自高山陰坡灌叢肥沃而潮濕的黑色土壤，所以主要表現(xiàn)為棕褐色，是極為稀有品種。

我們知道，正宗的冬蟲(chóng)夏草由蟲(chóng)體及冬蟲(chóng)夏草菌的子實(shí)體相連而成，蟲(chóng)體形似蠶，長(zhǎng)約3-5cm，直徑0.3-0.8cm，有環(huán)紋20-30條；全身有足8對(duì)（近頭部3對(duì)，中部4對(duì)，尾部1對(duì)），質(zhì)脆，斷面略平坦，白色略發(fā)黃。其“草”多數(shù)從頭部生長(zhǎng)出來(lái)，偶爾也會(huì)在破皮處長(zhǎng)出；子座常常是單獨(dú)一枝向上生長(zhǎng)，細(xì)長(zhǎng)扭曲，形似金針（黃花菜），長(zhǎng)4-8cm，直徑約0.3cm，上端稍膨大，質(zhì)柔韌，斷面纖維狀。高海拔野生森林蟲(chóng)草新鮮時(shí)在體表上覆蓋有一層黃色的膜皮，如除去膜皮陰干后蟲(chóng)草為棕褐色，有一股自然的菇香味和腥味，并具有味腥、甘、微苦等野生蟲(chóng)草特有的特征，也是入藥所必然具有的味道。