冬蟲夏草是一種生長在西藏和青海當?shù)馗咴系囊环N特殊的蟲和真菌共生的生物體。是被稱為“麥角菌科真菌”的真菌，是通過各種方式感染蝙蝠蛾（鱗翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾屬昆蟲）的幼蟲，以其體內的有機物質作為營養(yǎng)能量來源進行寄生生活，多年后成為的一種蟲子和寄生體結合的物體。這小小的冬蟲夏草可是非常名貴的中草藥，具有調節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗疲勞等多種功效。

下面我們來看看冬蟲夏草的幾個特征：
【顏色】
冬蟲夏草分為“蟲”和“草”兩部分，“蟲”體表面呈深黃到淺黃棕色，在蟲和草的結合部位，大多數(shù)蟲體的顏色會發(fā)生一定程度的變化。“草”的部分即子座，則呈現(xiàn)枯樹枝的顏色，色澤較深。

【外形】
冬蟲夏草腹面有足8對，位于蟲體中部的4對非常明顯。子座自蟲體頭部生出，上部稍膨大。長可達4-7厘米，徑約0.3厘米。另外，青海原產蟲草背部都有20-30對環(huán)紋，環(huán)紋一粗一細，近頭部環(huán)紋較密。高海拔環(huán)境下生長的蟲草均為棕黃色眼睛，而低海拔的為深紅色眼睛。

【斷面】
冬蟲夏草掰開后有明顯的紋路，蟲草中間有一個類似“V”形的黑芯，有些也可能是一個黑點，這黑芯其實就是蟲的消化線。

【氣味】
冬蟲夏草稍帶有干燥的腥臊味和摻雜有草菇的香氣，這是冬蟲夏草特有的味道。