冬蟲(chóng)夏草是一種特殊的真菌，它由麥角菌科真菌冬蟲(chóng)夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)的子座及幼蟲(chóng)尸體上形成。以下是其外觀特征：

1. 整體外觀：冬蟲(chóng)夏草全株長(zhǎng)9\~12厘米，體長(zhǎng)3\~6厘米，粗約0.4\~0.7厘米。蟲(chóng)體呈深黃到淺黃棕色，表面粗糙，有環(huán)狀皺紋，近頭部環(huán)紋較細(xì)。頭部紅綜色，有足3對(duì)，中部有足4對(duì)，較明顯，尾部1對(duì)。質(zhì)脆，易折斷。

2. 子座：子座一年生，棍棒狀，新鮮時(shí)革質(zhì)，基部淺黃色，中部黃褐色，頂部黑褐色。子座菌絲無(wú)色，厚壁，頻繁分隔，偶爾分枝。子座頂端有一突起，長(zhǎng)約3mm，為不育部分。

3. 子囊孢子：子囊孢子線狀，無(wú)色，薄壁，成熟后多分隔，大小為（118\~）120\~262（−270）微米×（4.5\~）5\~6（−6.5）微米。

冬蟲(chóng)夏草多生于海拔3000\~4000米的高寒山區(qū)，主要分布于中國(guó)的西藏、青海、甘肅、四川、貴州、云南等?。ㄗ灾螀^(qū)）的高寒地帶和雪山草原。其味甘、性平，歸肺、腎經(jīng)，具有補(bǔ)腎益肺、止血化痰的功效。