冬蟲(chóng)夏草是麥角菌科真菌冬蟲(chóng)夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)上的子座及幼蟲(chóng)尸體的復(fù)合體，它并非一個(gè)獨(dú)立的生命體，因此“活著的樣子”實(shí)際上是指其宿主蝙蝠蛾幼蟲(chóng)以及冬蟲(chóng)夏草真菌在幼蟲(chóng)體內(nèi)生長(zhǎng)的狀態(tài)。

1、從幼蟲(chóng)的角度來(lái)看，它是一種深黃色、細(xì)長(zhǎng)圓柱狀的生物，長(zhǎng)3-5cm，有20-30節(jié)，腹足8對(duì)，形似蠶。幼蟲(chóng)的身體有環(huán)紋，粗細(xì)1:3相間，共有20~30節(jié)。整個(gè)身體可分為胸節(jié)和腹節(jié)，胸節(jié)顏色和腹節(jié)有明顯的不同，且可細(xì)分為前胸、中胸、后胸，每一節(jié)都有一對(duì)退化了的足。腹節(jié)中腹部有四對(duì)明顯的大足，均勻分布，尾部回彎處還藏著一對(duì)退化了的足。如果用專業(yè)的儀器設(shè)備放大幼蟲(chóng)的表面，還可以看到圓孔狀氣門(mén)（幼蟲(chóng)的呼吸器官），分布于蟲(chóng)體兩側(cè)，共有九對(duì)。

2、當(dāng)冬蟲(chóng)夏草真菌寄生在幼蟲(chóng)體內(nèi)后，它會(huì)逐漸吸收幼蟲(chóng)的營(yíng)養(yǎng)并生長(zhǎng)。此時(shí)，幼蟲(chóng)的體內(nèi)充滿了菌絲，外部則逐漸形成一個(gè)近圓筒形的子座，灰棕色，長(zhǎng)1.5-3.5cm，直徑2-4mm。子座近頭部處有一個(gè)突起，這是不育部分。當(dāng)子座成熟后，其內(nèi)部會(huì)變得中空，只留下一個(gè)與幼蟲(chóng)頭部相連的柄基部。

冬蟲(chóng)夏草“活著的樣子”是蝙蝠蛾幼蟲(chóng)與冬蟲(chóng)夏草真菌共同構(gòu)成的復(fù)合體。幼蟲(chóng)提供了生長(zhǎng)環(huán)境，而真菌則利用幼蟲(chóng)的營(yíng)養(yǎng)進(jìn)行生長(zhǎng)和繁殖。這種特殊的共生關(guān)系使得冬蟲(chóng)夏草成為了一種珍貴的中藥材。